小学生は英語が必修に。英語で「聞く」「話す」英会話の重要性がアップ

2020年に改訂された「学習指導要領」によって、小学校の英語学習が必修化されました。英語に触れ合う「外国語活動」は3、4年生からの前倒しスタートとなり、5、6年生では教科の一つとして成績がつくようになりました。

小学生の英語学習で特に重視されているのが、コミュニケーション手段としての英語を身に付けること。親世代が学校で習ってきた英語は、おもに文法や語彙に重点が置かれた「読み」「書き」が中心でしたが、現代の子供たちが学ぶ英語は、相手の話を「聞き」、自分の意見を「話す」コミュニケーション主体の英語――すなわち「英会話」の比重がグッと高まっています。

このような英会話のスキルを身に付ける方法として、現在、注目を集めているのが「オンライン英会話」です。英会話教室に通うよりもリーズナブルで、パソコン・タブレットがあれば受講場所を選ばない点が人気の理由。新型コロナウイルスの流行下では、オンライン（非対面）で学べる点も大きなメリットと言えるでしょう。

そこで今回は、「小学生の英語学習方法」としてのオンライン英会話に注目。小学生の英語学習にオンライン英会話をおすすめする理由や、子どもに合ったオンライン英会話の選び方をわかりやすく解説します。

人気の子供向けオンライン英会話を比較！

contents

小学生にオンライン英会話をおすすめする5つの理由

• 英語のアウトプットができる
• 自主学習の習慣が身につく
• パソコンやタブレットを使った学習につなげられる
• 自宅で受講できる
• 料金が安い

01英語のアウトプットができる

語学を習得する上でもっとも重要なステップの一つがアウトプットです。知識としてインプットした単語やフレーズを実際に使うことで、コミュニケーション手段としての英語の面白さを体感することができます。
仮に、自分の英語がうまく通じなかった場合でも、レッスンであれば講師から様々なヘルプが受けられます。子供自身も自分が言いたいことを表現しようと努力することで、英語での会話は双方向のものであり、完璧な英語を話さなくても会話はできるという自信につながるでしょう。

02自主学習の習慣が身につく

オンライン英会話を継続することで、家庭での自主学習の習慣を身につけることができます。語学の習得には一定時間以上、習得したい言語に触れる必要があるため、オンライン英会話のように自宅で気軽に英語学習ができるツールは、大いに役立つでしょう。
「オンライン英会話の前後で学校の宿題もすませてしまう」「学校の授業で習ったことについて講師と話す」など、オンライン英会話と小学校の学習をリンクさせるのも良い方法です。

03パソコンやタブレットを使った学習につなげられる

現在、全国の公立小学校では、ICT（情報通信技術）教育の一環として、子どもたちにタブレットやノートパソコンを1人1台配布する「GIGAスクール構想」を実施しています。
端末操作やインターネットリテラシーを学ぶほか、新型コロナウイルスのような災害発生時には、家庭でのオンライン学習につなげる狙いもあります。オンライン英会話で端末操作やオンラインでの学びに慣れておくことは、今度の学校教育においてもプラスに働くはずです。

04自宅で受講できる

オンライン英会話のメリットの一つが、家庭にいながら英語を学べる点です。保護者の送迎が不要なので、通学時間や交通費の節約になるうえ、感染症対策や子供の安全面からもリスクを抑えることができます。
ただし、小学生、特に低学年の場合は、保護者がレッスンに付き添ったほうが、スムーズに学習できるケースも少なくありません。子供が1人で受講できるようになるまでは、レッスンを親がサポートするつもりでいたほうが良いでしょう。

05料金が安い

対面式（通学型）の英会話教室と比較すると、オンライン英会話の料金は非常にリーズナブルです。入会金・設備費・教材費は原則無料。月々の受講料もマンツーマンレッスンであることを考慮すると、英会話教室を下回るケースがほとんどです。レッスンの内容も自由度が高いので、「学校で習った英語の予習・復習」「英検対策」「会話を中心に」など、受講生側からニーズを伝えれば、講師にレッスンを組み立ててもらうことができます。

小学生向けオンライン英会話の選び方

現在、インターネット上では小学生の受講に対応した多くのオンライン英会話を見つけることができます。ただ一口にオンライン英会話といっても、受講システムや料金、講師の質、教材の内容などは様々。
小学生が利用しやすいオンライン英会話を見つけるには、以下のポイントをチェックしましょう。

• 子供に特化している（あるいは子供向けのカリキュラムを提供している）
• 保護者が子供の学習内容を共有できるシステムがある
• 体験レッスンで子供の反応とテキスト＆レッスンの内容をチェックできる

子供向けに開発されたオンライン英会話は、講師やテキストも、子供がわかりやすく学べるようにブラッシュアップされています。講師は子供の英語を指導するために専用のトレーニングを積んでおり、テキストに関してもイラストやカードを使うなど、英語が初めての子供でもわかる教材が採用。その一方で、子供に特化していない（大人も受講対象の）オンライン英会話を利用する場合は、無料体験などを利用して子供向けのテキストやカリキュラムの内容をチェックし、子供の英語指導経験がある講師を指名できるかどうかも確認しておきましょう。

子供の学習内容を保護者と共有するシステムがあるかどうかもチェックポイントの一つ。保護者が毎回レッスンに付き添うのでなければ、「受講後にフィードバックがある」「アプリ等で学習の進捗を把握できる」など、子供の学習状況を確認するための何らかのシステムがあると良いでしょう。

ほとんどのオンライン英会話は入会前に無料の体験レッスンを受けることができます。まずは体験レッスンで、子供が画面ごしのコミュニケーションを楽しめるか、テキストの内容やレッスンの進め方が自分の子供に合っているか等を確認し、子供自身の意見を聞きながら受講の是非を決めましょう。

小学生におすすめのオンライン英会話

小学生の英語は会話重視。授業のサポートにはオンライン英会話を活用しよう

小学生の英会話というと「子供の習い事の一つ」というイメージを持っている保護者の方も多いでしょう。しかし、英語が小学校の必修科目として浸透するにつれ、今後は国語や算数と同じように英語をサポートする塾や通信教育のニーズが高まっていくことが予想されます。

リーズナブルな受講料で英語を学べるオンライン英会話は、気軽に始めやすく、通学などの手間も少ないことから、小学校の授業のサポートとしておすすめ。特に現在は、新型コロナウイルスの感染防止の観点からぜひ活用したい学習ツールです。

今回ご紹介した子供向けオンライン英会話の選び方や、小学生におすすめのオンライン英会話の情報も参考に、英語での会話力を強化できるオンライン英会話を検討してみてはいかがでしょう。