子供のオンライン英会話、始めるならいつからがいい？

自宅にいながらにして、PCやタブレット端末、スマートフォンがあればマンツーマンの英会話レッスンを受けられるオンライン英会話。英語の重要性は年々高まっており、スマホの普及や新型コロナウイルスの影響を受けて、子供の英語学習のためにオンライン英会話の利用を検討している保護者の方も多いのではないでしょうか。

通学型の英会話教室と比較すると料金がリーズナブルで、送迎も不要なオンライン英会話は、子供の習い事の1つとしても始めやすく、続けやすいというメリットがあります。

ただし、パソコンやタブレット、スマホを利用して画面ごしにレッスンを受けることになるため、いつから始めるのが適しているかを迷いがちなこともまた事実です。

そこで今回は、子供のオンライン英会話をテーマに、習い始めはいつからが良いか、無理なく続ける方法、おすすめの子供向けオンライン英会話などを解説します。

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子供のオンライン英会話をはじめるのにおすすめの時期とは？

多くのオンライン英会話は対象年齢を3歳以降としています。これは、オンラインでのレッスンを理解し、楽しむためには、画面ごしに講師とある程度コミュニケーションを取れるようになっている必要があるためです。
また、平均的なオンライン英会話の1回のレッスン時間は20分間から25分間となっており、小さい子供の場合は、レッスンに最後まで集中し続けることが難しいケースがあります。

裏を返せば、画面ごしのコミュニケーションに支障がなく、一定時間、集中力を保てるようであれば、オンライン英会話を始める上で大きな支障はありません。オンライン英会話の中には対象年齢を決めていないところもあることから、「3歳」はあくまで1つの目安と考えておきましょう。
各社が用意している無料の体験レッスンなどを利用し、子供の反応を見ながら導入時期を決めるのがおすすめです。

一般に英語学習の始め時は、子供の脳の発達が活発な10歳頃までと言われています。早い場合は0歳・1歳前後から「CDで英語の歌を流す」「英語の絵本を読み聞かせる」などして、子供の耳を英語に慣れさせると良いでしょう。

英語で絵本の読み聞かせをしよう！ ～おすすめのオンライン英会話＆絵本アプリ、英会話ロボット～

オンライン英会話を始めるには、子供の発達がまだ十分でないと感じる場合は、このような方法で、普段の生活の中で英語に触れる機会を持つようにするのがおすすめです。

子供のオンライン英会話を無理なく続けるコツは？

自宅にいながらレッスンを受けられることはオンライン英会話の大きなメリットの1つですが、子供がレッスンに集中しづらかったり、予約を入れるのを忘れてしまったりと、続けるためには一定のハードルがあることも事実です。

子供が無理なくオンライン英会話を続けるために意識したいポイントを以下にまとめました。

子供を対象としているオンライン英会話の場合、講師は子供を指導するために、飽きさせないレッスンの進め方など専用の研修を受けていることがほとんどです。教材もテキストだけではなくイラストやカード等を活用する場合が多く、子供が楽しみながら英語に触れられるよう様々な工夫に取り組んでいます。
オンライン英会話を無理なく続けるために、まずは子供に特化したオンライン英会話を選ぶと良いでしょう。

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実際にレッスンを受ける際は、保護者が付き添い、必要に応じて画面操作のサポートや講師との仲介役を担うのも選択肢の1つです。
レッスン予約や子供への声かけも保護者が日々のスケジュールに組み込んで忘れないようにするのがベター。スマホのカレンダーやリマインダーを上手に活用しましょう。

レッスン前にはパソコンやタブレットの周囲をきれいに片付けて、子供の目に入る場所におもちゃやゲーム、絵本などを置かないようにしましょう。

また、オンライン英会話用のカレンダーやレッスン帳を作り、レッスンが終わるたびにシールを貼るなどして、子供が楽しんで続けられるよう工夫してみるのもおすすめです。

おすすめの子供向けオンライン英会話

2020年から英語は小学校必修科目に。オンライン英会話でアウトプットの機会を増やそう

2020年4月の学習指導要領の改定により、小学校での英語の授業が本格的にスタートしました。新しい学習指導要領では、英語の4技能（聞く、読む、話す、書く）をまんべんなく学び、コミュニケーション手段としての英語を身につけることが重視されています。

子供の習い事として以前から高い人気を誇っていた英会話ですが、今や、算数の計算力や国語の読解力と同じように、子供が習得すべきスキルの1つと言って良いでしょう。

英語での会話力を身に付けるコツは、ネイティブ相手に実際に英語を使ってみる「アウトプット」の機会を増やすこと。自宅にいながら、気軽に英語を使う経験ができるオンライン英会話は、英語コミュニケーションの重要性が高まる今、積極的に取り入れていきたい習い事です。

今回ご紹介した、オンライン英会話を始める際のチェックポイント、継続するためのコツも参考に、子供が英語に触れる機会を増やし、英語でのコミュニケーション能力を楽しく高められるようにしましょう。